Theo từ vị American Heritage Dictionary, tether là thuật ngữ dùng để làm chỉ sợi dây giữ một loài vật trong một nửa đường kính nhất định. Trong toàn cảnh công nghệ di động, việc kết nối Smartphone di động với máy tính xách tay bằng cáp USB được gọi là tethering. Tethering có thể được thực hiện bằng các phương tiện khác nhau như WiFi, Bluetooth hoặc USB. Tethering thường được chấp nhận san sẻ kết nối internet của thiết bị này với thiết bị khác. Tất cả những hệ điều hành Smartphone di động tiến bộ đều phải sở hữu khả năng san sẻ kết nối Internet. Windows, Android và iOS có những tính năng tích hợp để được chấp nhận kết nối qua USB, Bluetooth và WiFi. Khi kết nối Internet được thực hiện thông qua WiFi, nó còn được gọi là một mobile hotspot (điểm phát sóng di động).

Tethering ám chỉ việc kết nối Smartphone với máy tính bằng cáp USB để hoạt động như một modem USB.

Hotspot là hành động tạo mạng WiFi trong đó Smartphone hoạt động như một modem/router.

Các phương pháp tiếp cận Tethering

• Mobile hotspot là cách tiếp cận phổ quát nhất tới tethering. Nó rất dễ tùy chỉnh và sự hiện hữu của rất nhiều mô-đun WiFi trên hồ hết các thiết bị khiến nó không yêu cầu thêm thành phần nào.
• Tethering qua Bluetooth tương đối khó tùy chỉnh và tốc độ cũng thấp hơn WiFi. Ngày nay, Bluetooth tethering không được sử dụng rộng rãi, mặc dù nó đã xuất hiện trước lúc WiFi trở thành phổ quát rộng rãi.
• Tethering sử dụng USB rất nhanh và tiêu thụ năng lượng ít vì thiết bị có thể được sạc qua USB. Tuy nhiên, không có nhiều thiết bị tương trợ khả năng kết nối USB này. Ngoài ra, nó sẽ cần driver hoặc phần mềm đặc biệt quan trọng ở cả hai bên và có thể cần cấu hình thêm.

Các giao thức và yêu cầu kết nối

Tethering thường sử dụng NAT (Network Address Translation) để san sẻ Internet. Trong trường hợp này, chỉ có thiết bị được kết nối với Internet (thiết bị được san sẻ kết nối Internet) có IP public. Các thiết bị khác được kết nối bằng tethering có IP private và kỹ thuật được gọi là NAT được sử dụng để xác định các thiết bị khác nhau dưới góc nhìn của IP public duy nhất.

Mobile hotspot được cung cấp bởi các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông khác nhau gồm có một adapter hoặc thiết bị được chấp nhận người dùng máy tính kết nối Internet từ bất kể nơi nào. Các mobile hotspot được truyền bá như một giải pháp thay thế cho phương pháp đăng nhập thông thường vào mạng cục bộ hoặc mạng không dây khác từ PC. Mặc dù mobile hotspot có thể được sử dụng cho nhiều loại thiết bị, nhưng chúng thường được kết phù hợp với máy tính xách tay vì máy tính xách tay là thiết bị lai, có thể mang đi nhiều nơi, nhưng thường tích hợp sẵn WiFi di động.

Ngày này, ngoài phần cứng, cũng có thể có nhiều phần mềm phát wifi. Ví dụ như Connectify Virtual Router hay các dụng cụ tương tự được tích hợp trong hệ điều hành được chấp nhận san sẻ Internet bằng phương pháp biến mô-đun WiFi trên máy tính xách tay hoặc Smartphone di động thành hotspot ảo.

Mô hình cung cấp Tethering và Hotspot

Sự khác biệt nữa giữa tethering và hotspot là trong các mô hình cung cấp. Hồ hết các nhà khai thác viễn thông cung cấp mobile hotspot sẽ bán box hoặc adapter với giá nhất thiết và cung cấp dịch vụ mobile hotspot trả phí hàng tháng. Với tethering, chỉ có các đầu nối cáp đơn giản để kết nối thiết bị không dây di động hiện có với máy tính xách tay mà không phải trả bất kỳ khoản phí hàng tháng nào. Tuy nhiên, các mobile hotspot dường như vẫn là một lựa chọn phổ quát vì sự tiện lợi.

Sự khác biệt về ngân sách

Khi định sử dụng một trong những dịch vụ này, các ngân sách tiềm năng liên quan cũng là điều cần cân nhắc. Nếu sử dụng tethering để truy cập Internet, người dùng có thể phải trả tiền cho từng kB tài liệu được truyền qua mạng di động. Nếu sử dụng internet thường xuyên, số tiền này còn có thể rất lớn. Để so sánh, với một hotspot truyền thống, người dùng có thể sử dụng Internet tùy thích mà không phải lo lắng về lượng tài liệu đang truy cập. Chủ sở hữu của hotspot sẽ trả phí dịch vụ hàng tháng cho nhà cung cấp dịch vụ Internet.

Thông thường, một mobile hotspot không kèm theo hợp đồng và phí. Dùng bao nhiêu trả tiền bấy nhiêu, vì vậy người dùng chỉ phải trả tiền cho tài liệu mình sử dụng và nạp tiền khi cấp thiết. Các nhà mạng có vùng phủ sóng và tốc độ tốt nhất thường có ngân sách đắt nhất và có thể yêu cầu hợp đồng. Nếu tìm những nhà cung cấp đưa ra mức giá tốt nhất, thỉnh thoảng người dùng phải đánh đổi giữa phạm vi phủ sóng và tốc độ.

Kết nối

Các WiFi hotspot được tìm thấy ở những nơi công cộng cũng như những nơi riêng tư. Ngày này, nhiều nơi công cộng trên thế giới như sân bay, cửa hàng, nhà hàng, khách sạn, bệnh viện, thư viện, trạm Smartphone công cộng, nhà ga, trường học và trường ĐH có hotspot. Nhiều hotspot cung cấp truy cập Internet miễn phí, một số điểm khác lại yêu cầu trả phí. Hotspot có thể được thiết lập tận chỗ bằng phương pháp kết nối router không dây với Internet thông qua ADSL hoặc 3G. Đây là phương pháp phổ quát nhất được sử dụng ngày này để san sẻ kết nối Internet tận chỗ trên nhiều thiết bị khác nhau.

Ưu điểm của Mobile Hotspot so với Tethering

Mobile Hotspot có nhiều lợi thế hơn so với tethering.

• Băng thông tài liệu: Khi phải thực hiện các công việc tiêu tốn nhiều băng thông tài liệu, người dùng có thể rơi vào tình huống sử dụng vượt quá giới hạn truyền tài liệu. Sử dụng hotspot là lựa chọn tối ưu hơn hết trong tình huống này.
• Tuổi thọ pin Smartphone: Sử dụng hotspot có tức là không bao giờ làm hết sạch pin chỉ để hoàn thành công việc. Điều này mang lại lợi ích cho việc sử dụng lâu dài, vì người dùng không phải đánh đổi tuổi thọ của Smartphone chỉ để duy trì kết nối.
• Sử dụng nhiều thiết bị: Người dùng có thể san sẻ kết nối giữa nhiều thiết bị một cách an toàn. Dù có thể kết nối nhiều thiết bị với Smartphone nhưng càng nhiều thiết bị thì trải nghiệm Internet càng tệ. Hồ hết hotspot sẽ giới hạn số lượng thiết bị kết nối, nhưng bạn vẫn có thể kết nối nhiều hơn một hoặc hai thiết bị mà không gặp vấn đề về hiệu suất.
• Tính liên tục: Tethering dễ bỏ lỡ cuộc gọi thường xuyên, nhất là khi sử dụng trong thời kì dài. Điều này thường được quy cho firmware được sử dụng. Tương tự như vậy, ngay cả những lớp học tài liệu không giới hạn của rất nhiều nhà cung cấp khác nhau (tùy thuộc vào trong nhà cung cấp), cũng có thể có thể được kiểm soát và điều chỉnh sau một thời khắc nhất định (tức là thực chất nó chỉ cho truy cập với tốc độ cao trong một mức dung tích nào đó, sau này sẽ giảm xuống tốc độ thường). Các hotspot có độ tin cậy mạnh hơn với lợi thế bổ sung là dùng bao nhiêu trả tiền bấy nhiêu.
• Lựa chọn giữa tài liệu và khả năng đàm thoại: Điều này thay đổi tùy theo nhà mạng, tuy nhiên với Verizon Wireless và Sprint, việc kết nối (qua 3G, không qua LTE) xung đột với việc đàm thoại trên Smartphone. Mặc dù Smartphone có thể đổ chuông, nhưng tín hiệu sẽ bị ngắt kết nối ngay trong khi người dùng trả lời và trái lại.
• Đa dạng hóa các nhà cung cấp: Nếu thường xuyên đi du lịch, chúng ta có thể chọn bất kỳ nhà cung cấp nào cung cấp dịch vụ tốt hơn ở nơi mình đến. Ngay cả những lúc đang ở trong nhà, giờ đây bạn cũng có thể có thể chọn nhà cung cấp có hiệu suất tốt nhất.